Karakal

De Caracal is een schattige kat met een gestroomlijnd, glad lichaam, korte, goud-rode vacht en originele gezichtsmarkeringen. Dit is een van de mooiste soorten wilde katten op aarde, ook wel de woestijnlynx genoemd. De caracal heeft geen vlekken of strepen en heeft langere poten en een dunner lichaam dan de echte lynx.

Dit zijn zowel de zwaarste als de snelste van de kleine katten in Afrika. De anatomische aanpassingen die de caracal zijn buitengewone schoonheid en atletisch vermogen geven, zijn het resultaat van 35 miljoen jaar evolutie van katten.

Herkomst van de soort en beschrijving

Foto: Caracal

De plaats in de stamboom van katten in de caracal is enigszins verward, maar men gelooft dat het rechtstreeks verband houdt met de serval en de gouden kat. De habitat van de caracal is anders dan die van zijn katachtige neven. Servals en caracals zijn vergelijkbaar in grootte, maar servals jagen in natte habitats terwijl caracals in drogere gebieden blijven.

Video: Caracal

Aanpassing en diversiteit van prooien in verschillende habitats en in territoria van verschillende grootte geven aan dat de caracal als soort niet wordt bedreigd. De resultaten van fylogenetische studies tonen aan dat de caracal en de Afrikaanse goudkat (C. aurata) tussen 2,93 en 1,19 miljoen jaar geleden verschilden. Deze twee soorten vormen samen met de serval de genetische lijn van Caracal, die op zijn beurt tussen 11,56 en 6,66 miljoen jaar geleden verspreidde. De voorouder van deze lijn arriveerde ongeveer 8,5-5,6 miljoen jaar geleden in Afrika.

“Felis karakal” — is de wetenschappelijke naam die in 1776 werd gebruikt door Johann Daniel von Schreber, die de huid van de jachtluipaard van Kaap de Goede Hoop beschreef. In 1843 plaatste de Britse zoöloog John Gray het in het geslacht Caracal. Het wordt geplaatst in de familie Felidae en de onderfamilie Felinae. In de 19e en 20e eeuw werden verschillende individuen van de caracal beschreven en voorgesteld als een ondersoort.

Sinds 2017 zijn drie ondersoorten door wetenschappers als geldig erkend:

• zuidelijke caracal (C. Caracal) - gevonden in Zuid- en Oost-Afrika;
• noordelijke caracal (C. nubicus) &# 8212; gevonden in Noord- en West-Afrika;
• Aziatische caracal (C. Schmitzi) — gevonden in Azië.

De naam “caracal” bestaat uit twee Turkse woorden: kara, wat zwart betekent, en vuist, wat oor betekent. Het eerste geregistreerde gebruik van deze naam is in 1760. Alternatieve naam — Perzische lynx. Bij de Grieken en Romeinen werd de naam “lynx” werd hoogstwaarschijnlijk toegepast op caracals. Deze naam wordt soms nog toegepast op de caracal, maar de moderne lynx is een aparte soort.

Uiterlijk en kenmerken

Foto: Animal Caracal

Caracal is een slanke kat met een sterke bouw, een kort gezicht, lange hondentanden, kuiforen en lange benen. Het heeft een bruine of rode vacht, waarvan de kleur varieert van persoon tot persoon. Vrouwtjes zijn lichter dan mannetjes. Hun onderkant is wit en is, net als de Afrikaanse goudkat, versierd met veel kleine vlekjes. De vacht zelf, zacht, kort en dicht, wordt in de zomer grover.

Grondhaar (de belangrijkste haarlaag die de vacht bedekt) is in de winter dichter dan in de zomer. De wachtharen kunnen in de winter tot 3 cm lang worden, maar in de zomer verkorten ze tot 2 cm. Er zijn zwarte aftekeningen op het gezicht: op de snorhaarkussentjes, rond de ogen, boven de ogen en iets naar beneden in het midden van het hoofd en de neus.

Een onderscheidend kenmerk van caracals is langwerpige, zwarte plukjes erboven de oren in de vorm van kwastjes. Er zijn veel theorieën over hun doel. De plukjes kunnen vliegen weghouden van het gezicht van de kat of helpen camoufleren in hoog gras om de contouren van het hoofd te doorbreken. Maar de meest voorkomende versie is dat de kat zijn oorpluimen beweegt terwijl hij communiceert met andere caracals.

De benen zijn vrij lang. De achterbenen zijn onevenredig hoog en gespierd. De staart is kort. De oogkleur varieert van goud of koper tot grijs of groen. Melanistische exemplaren zijn geregistreerd, maar zijn uiterst zeldzaam.

Jongeren onderscheiden zich door kortere oorbosjes en blauw getinte ogen. De ondersoort C. caracal mag qua fenotype niet verschillen. Vrouwtjes zijn kleiner en wegen tot 13 kg, terwijl mannetjes tot 20 kg kunnen wegen. De staart is ingekort, maar vormt nog steeds een aanzienlijk deel van de totale lichaamslengte. De lengte van de staart varieert van 18 cm tot 34 cm. De lengte van het hoofd en lichaam van de neus tot de basis van de staart is van 62 tot 91 cm. Zelfs de kleinste volwassen caracal is groter dan de meeste huiskatten.

Foto: Caracal cat

Het leefgebied van de caracal strekt zich uit over Afrika via het Midden-Oosten tot aan India. Het is perfect aangepast aan het harde dagelijkse leven in de savanne, droog bos, halfwoestijn, dorre heuvelachtige steppe en droge bergen. In Afrika wordt de caracal wijd verspreid ten zuiden van de Sahara, maar wordt in Noord-Afrika als zeldzaam beschouwd. In Azië strekt het verspreidingsgebied zich uit van het Arabische schiereiland, langs het Midden-Oosten, Turkmenistan, Oezbekistan tot West-India.

In Noord-Afrika is de populatie aan het verdwijnen, maar in andere Afrikaanse regio's zijn er nog veel caracals. Hun vestigingsgrenzen zijn de Sahara-woestijn en de equatoriale bosgordel van West- en Centraal-Afrika. In Zuid-Afrika en Namibië komt C. caracal zo veel voor dat het als hinderlijk wordt uitgeroeid. Aziatische populaties zijn minder talrijk dan Afrikaanse.

Interessant feit: Caracals werden ooit getraind om op vogels te jagen in Iran en India. Ze werden in een arena geplaatst met daarin een zwerm duiven en er werden weddenschappen gesloten op hoeveel vogels de kat in één sprong zou omverwerpen.

De soort leeft in bossen, savannes, laaglandmoerassen, halfwoestijnen en struikgewasbossen, maar geeft de voorkeur aan droge gebieden met weinig regenval en dekking. In bergachtige habitats gebeurt dit op hoogtes tot 3000 m. Droog klimaat met beperkte bladbedekking heeft de voorkeur voor het dier. In vergelijking met servals kunnen caracals veel drogere omstandigheden verdragen. Ze bewonen echter zelden woestijnen of tropische gebieden. In Azië worden caracals soms gevonden in bossen, wat niet typisch is voor Afrikaanse bevolkingsgroepen.

In het Pendjari National Park in Benin werd de beweging van caracals vastgelegd door cameravallen. In het emiraat Abu Dhabi werd in februari 2019 een mannelijke caracal gevonden met behulp van cameravallen in het Jebel Hafeet National Park, het eerste geval sinds 1984. In Oezbekistan werd de caracal alleen geregistreerd in de woestijngebieden van het Ustyurt-plateau en de Kyzylkum-woestijn. Tussen 2000 en 2017 werden 15 individuen levend gezien en minstens 11 werden gedood door herders.

Wat eet de caracal?

Foto: Caracal Woestijn Lynx

Caracals zijn strikt vleeseters. De belangrijkste componenten van het dieet variëren afhankelijk van de geografische ligging van de woonplaats. Afrikaanse katten kunnen grotere dieren zoals hoefdieren consumeren, terwijl de Aziatische kat alleen kleine gewervelde dieren zoals knaagdieren zal consumeren. Vee wordt zelden aangevallen. Hoewel caracals bekend staan ​​om hun spectaculaire sprongen bij het vangen van vogels, bestaat meer dan de helft van hun dieet uit zoogdieren in alle verspreidingsgebieden.

Het hoofdbestanddeel van het caracal-menu is:

• knaagdieren;
• hyraxen;
• hazen;
• vogels;
• kleine apen;
• antilopen.

Duiven en patrijzen zijn van seizoensgebonden belang voor de soort.

Bovendien kunnen ze soms jagen op:

• bergredunks (Afrikaanse antilopen);
• dorcasgazelle;
• berggazellen;
• gerenuk;
• stenbokken;
• Afrikaanse trap.

Caracals consumeren sommige reptielen, hoewel dit geen gebruikelijk onderdeel van het dieet is. Ze zijn uniek onder katten van hun grootte en kunnen prooien twee tot drie keer hun lichaamsgewicht doden. Kleine prooien worden gedood door een beet in de achterkant van het hoofd, terwijl grote prooien worden gedood door een verstikkingsbeet in de keel. De prooi wordt meestal gevangen wanneer de caracal springt met onevenredig langwerpige en gespierde achterpoten.

Interessant feit: Caracal kan in de lucht springen en tegelijkertijd 10-12 vogels neerschieten!

Voordat hij zijn prooi opeet, speelt de caracal vaak 5-25 minuten «, waarbij hij hem met zijn poten beweegt. Een caracal kan zelfs een klein slachtoffer in de lucht gooien en het vervolgens tijdens de vlucht grijpen. De redenen voor dit gedrag zijn niet duidelijk. Net als de luipaard kan de caracal in bomen klimmen en soms slaat hij grote prooien op takken op om later naar terug te keren. Dit voorkomt dat prooien worden opgegeten door hyena's en leeuwen, waardoor de caracal optimaal kan profiteren van zijn jachtsucces. Zijn grote intrekbare klauwen en krachtige poten geven hem dit klimvermogen.

Persoonlijkheid en levensstijlkenmerken

Foto: Lynx caracal

Caracal is 's nachts actief, hoewel er overdag enige activiteit kan worden waargenomen. Deze kat is echter erg geheimzinnig en moeilijk te observeren, dus zijn activiteiten overdag kunnen gemakkelijk onopgemerkt blijven. Een studie in Zuid-Afrika wees uit dat caracals het meest actief zijn als de temperatuur onder de 20°C zakt. Activiteit neemt over het algemeen af ​​bij hogere temperaturen. De caracal wordt meestal alleen gevonden. De enige geregistreerde groepen zijn moeders met hun nakomelingen.

Karakal — dit is een ongewoon mooi dier, gevormd door natuurlijke selectie. Het is goed aangepast aan verschillende habitats en omstandigheden. In tegenstelling tot veel soorten kan hij lange tijd zonder drinkwater overleven, en zijn verbazingwekkende springvermogen geeft hem een ​​bijna bovenmenselijke aard.

Dit is een territoriaal dier, ze markeren de ruimte die ze innemen met urine en waarschijnlijk uitwerpselen die niet bedekt zijn met aarde. Het is bekend dat één caracal roofdieren kan verdrijven die twee keer zo groot zijn. De jachttijden worden meestal bepaald door de activiteit van de prooi, maar C. caracal wordt het vaakst 's nachts jagend gezien. In Israël hebben mannetjes gemiddeld 220 km², en vrouwtjes — 57 km². Mannelijke territoria variëren van 270–1116 km² in Saoedi-Arabië. In Mountain Zebra National Park (Zuid-Afrika) variëren de vrouwelijke territoria van 4,0 tot 6,5 km².

Deze gebieden overlappen elkaar veel. Zichtbare oorbosjes en schminken dienen vaak als een methode van visuele communicatie. De interactie van caracals met elkaar door het hoofd heen en weer te bewegen wordt waargenomen. Net als andere katten miauwt, gromt, sist en spint de caracal.

Sociale structuur en reproductie

Foto: Caracal Kittens

Voordat het paren begint, verspreiden vrouwtjes urine, waarvan de geur het mannetje aantrekt en waarschuwt dat ze klaar is om te paren. De kenmerkende roep om geluidparing is ook een methode van aantrekking. Er zijn verschillende vormen van paringsystemen waargenomen voor caracals. Wanneer een vrouwtje het hof wordt gemaakt door meerdere mannetjes, kan de groep vechten om met haar te paren, of ze kan haar eigen partners kiezen, waarbij ze de voorkeur geeft aan oudere, grotere mannetjes.

Paring vindt gedurende de week plaats met verschillende partners. Wanneer een vrouwtje een partner kiest. Een paar kan maximaal vier dagen bij elkaar blijven, gedurende welke meerdere keren paring plaatsvindt. Vrouwtjes paren bijna altijd met meer dan één mannetje. Hoewel beide geslachten geslachtsrijp worden op een leeftijd van 7 tot 10 maanden, zal succesvolle copulatie plaatsvinden op een leeftijd van 14 tot 15 maanden.

Het vrouwtje kan op elk moment van het jaar krols worden. Dit wordt geassocieerd met de controle over de voeding van de vrouw. Als er een relatieve overvloed aan voedsel is (wat per bereik varieert), zal het vrouwtje de oestrus binnengaan. Dit verklaart in sommige regio's de piekgeboortedata tussen oktober en februari. Een vrouwtje kan niet meer dan één nest per jaar krijgen. De draagtijd is 69 tot 81 dagen en het vrouwtje baart 1 tot 6 kittens. In het wild worden niet meer dan 3 kittens geboren.

Vrouwtjes steken veel tijd en energie in hun jongen. Een boomholte, verlaten hol of grot wordt vaak gekozen voor de bevalling en de eerste vier weken van de postnatale ontwikkeling. Tegelijkertijd beginnen baby's te spelen en vlees te eten. De zorg gaat door tot de kittens ongeveer 15 weken oud zijn, maar ze zullen pas echt zelfstandig worden als ze 5-6 maanden oud zijn.

Natuurlijke vijanden van caracals

Foto: Caracal Red Book

Externe camouflage is de belangrijkste verdediging tegen roofdieren. Caracals geven de voorkeur aan open ruimtes om te bewonen, dus wanneer ze worden bedreigd, gaan ze plat op de grond liggen, hun bruine vacht fungeert als onmiddellijke camouflage. Bovendien zijn ze erg behendig op het rotsachtige terrein, wat ook helpt om grote roofdieren te ontwijken:

• leeuwen;
• hyena's;
• luipaarden.

De vermelde roofdieren jagen echter zelden op de caracal, de belangrijkste vijand is de mens. Mensen doden ze voor het aanvallen van vee, hoewel dit alleen in sommige delen van het dier voorkomt, maar leidt tot een groot aantal doden (2219 dieren in één gebied). Dit is met name het geval in Zuid-Afrika en Namibië, waar programma's tegen roofdieren zijn ingevoerd. Zelfs met verschillende programma's overbevolken caracals snel landbouwgrond.

Hij wordt ook aangevallen vanwege zijn huid en zijn vlees, wat sommige stammen als een luxe beschouwen. Hoewel de verliezen door dit soort activiteiten onbeduidend zijn, aangezien er bij andere nationaliteiten geen vraag is naar caracal-huiden. De caracal kan in het wild tot 12 jaar oud worden en sommige volwassen caracals worden in gevangenschap wel 17 jaar.

Hoewel caracals zowel roofdieren als prooi zijn, jagen leeuwen en hyena's er niet regelmatig op. Karcals hebben de grootste impact op ecosystemen als populatiecontrole van andere soorten. Ze consumeren alles wat beschikbaar is en gebruiken de minste hoeveelheid energie om te vangen en te doden. In sommige regio's worden caracals — een van de weinige soorten die bepaalde soorten prooien doodt.

Bevolking en soortstatus

Foto: Caracal kat

Het werkelijke aantal caracals in het wild is onbekend, dus een grondige beoordeling van hun populatiestatus is niet mogelijk. Ze worden als zeldzaam of bedreigd beschouwd in Azië en Noord-Afrika. In centraal en zuidelijk Afrika worden ze als wijdverbreid beschouwd en wordt er overal op gejaagd. Vergiftigde karkassen die veel carnivoren doden, worden door veeboeren vrijgelaten om roofdieren te doden.

Tussen 1931 en 1952 werden in Zuid-Afrika gemiddeld 2.219 caracals per jaar gedood tijdens anti-roofdieroperaties. Namibische boeren die een vragenlijst van de overheid beantwoordden, meldden dat er in 1981 tot 2800 caracals werden gedood.

Leuk weetje: een extra bedreiging is ernstig verlies van leefgebied. Naarmate mensen verder het gebied intrekken, worden de dieren verdreven en neemt de vervolging toe.

De lokale bevolking doodt de caracal om het vee te beschermen. Daarnaast wordt hij bedreigd door te vangen voor de dierenhandel op het Arabische Schiereiland. In Turkije en Iran komen caracals vaak om het leven bij verkeersongevallen. In Oezbekistan is de grootste bedreiging voor caracals het doden door veehouders als vergelding voor het verlies van vee.

Caracal-bescherming

Foto: Caracal uit het Rode Boek

Afrikaanse caracal-populaties staan ​​vermeld in CITES-bijlage II, terwijl Aziatische populaties worden vermeld in CITES-bijlage I. Caracal-jacht is verboden in Afghanistan, Algerije, Egypte, India, Iran, Turkmenistan, Oezbekistan, Israël, Jordanië, Kazachstan, Libanon, Marokko, Pakistan , Syrië, Tadzjikistan, Tunesië en Turkije. In Namibië en Zuid-Afrika wordt het beschouwd als een “probleemdier” en er mag op worden gejaagd om vee te beschermen.

Interessant feit: de caracal staat sinds 2009 op de lijst van bedreigde diersoorten in Oezbekistan en sinds 2010 in Kazachstan. p>

Het wordt beschouwd als bijna uitgestorven in Noord-Afrika, bedreigd in Pakistan, bedreigd in Jordanië, maar stabiel in centraal en zuidelijk Afrika. De internationale handel in caracals als huisdier komt vooral voor in de Verenigde Staten, Rusland, Canada en Nederland. Hoewel het aantal geëxporteerde kittens laag wordt geacht, zijn er aanwijzingen dat deze handel mogelijk zal toenemen.

De caracal staat sinds 2002 op de IUCN Animal of Least Concern-lijst, aangezien hij wijd verspreid is in meer dan 50 landen waar het wordt bedreigd is er geen dier. Verlies van leefgebied door de uitbreiding van de landbouw, de aanleg van wegen en nederzettingen vormt een grote bedreiging in alle landen van het verspreidingsgebied.