I dag är den afrikanska elefanten det största däggdjuret i världen som lever på land, och det näst största bland alla djur som finns på jorden. Mästerskapet ges till blåvalen. På den afrikanska kontinentens territorium är elefanten den enda representanten för snabelfamiljen.
Fantastisk styrka, kraft och beteende har alltid väckt särskilt intresse, glädje och beundran bland människor. När man tittar på en elefant får man intrycket att han är överviktig, klumpig och ibland till och med lat. Detta är dock inte alls fallet. Trots sin storlek kan elefanter vara väldigt smidiga, snabba och smidiga.
Arternas ursprung och beskrivning
Foto: Afrikansk elefant
Den afrikanska elefanten tillhör kordatdäggdjuren. Det är en representant för snabelordningen och elefantfamiljen, ett släkte av afrikanska elefanter. Afrikanska elefanter är i sin tur uppdelade i två underarter: skog och savann. Som ett resultat av många undersökningar har den uppskattade åldern för existensen av ett däggdjur på jorden fastställts. Den är nästan fem miljoner år gammal. Zoologer säger att den afrikanska elefantens gamla förfäder ledde en övervägande akvatisk livsstil. Vattenvegetation fungerade som den huvudsakliga källan till mat.
Meriterium är namngiven som den afrikanska elefantens förfader. Förmodligen fanns det på jorden för mer än 55 miljoner år sedan. Hans kvarlevor hittades i det som nu är Egypten. Den var liten i storleken. Motsvarade storleken på kroppen av ett modernt vildsvin. Meriterium hade korta men välutvecklade käkar och en liten stam. Stammen bildades som ett resultat av sammansmältningen av näsan och överläppen för att lätt kunna röra sig i vattnet. Utåt såg han ut som en liten flodhäst. Meriterium gav upphov till ett nytt släkte - paleomastodon.
Video: Afrikansk elefant
Hans tid föll på övre eocen. Detta bevisas av arkeologiska fynd på det moderna Egyptens territorium. Dess dimensioner var mycket större än dimensionerna på meriteriumkroppen, och stammen är mycket längre. Paleomastodonten blev stamfadern till mastodonten, som i sin tur blev mammuten. De sista mammutarna som fanns på jorden fanns på Wrangel Island och utrotades för cirka 3,5 tusen år sedan.
Zoologer säger att omkring 160 snabelarter har dött ut på jorden. Bland dessa arter fanns djur av otrolig storlek. Massan av vissa representanter för vissa arter översteg 20 ton. Idag anses elefanter vara ganska sällsynta djur. Det finns bara två arter kvar på jorden: afrikanska och indiska.
Utseende och funktioner
Foto: Djur afrikansk elefant
Den afrikanska elefanten är verkligen enorm. Den är mycket större än den indiska elefanten. I höjd når djuret 4-5 meter, och dess vikt är cirka 6-7 ton. De har uttalat sexuell dimorfism. Kvinnliga individer är betydligt sämre i storlek och kroppsvikt. Den största representanten för denna art av elefanter nådde en höjd av cirka 7 meter, och dess vikt var 12 ton.
Afrikanska jättar har väldigt långa, enorma öron. Deras storlek är ungefär en och en halv till två gånger så stor som öronen på en indisk elefant. Elefanter tenderar att fly från överhettning genom att flaxa med sina enorma öron. Deras längd kan nå två meter. På så sätt sänker de sin kroppstemperatur.
Djur av enorm storlek har en massiv, stor kropp och en mycket liten svans som är lite över en meter lång. Djur har ett stort massivt huvud och en kort hals. Elefanter har kraftiga tjocka lemmar. De har en funktion av sulornas struktur, tack vare vilken de lätt rör sig både på sand och på platt terräng. Fotytan vid promenader kan öka och minska. Frambenen har fyra fingrar, bakbenen har tre.
Bland afrikanska elefanter, precis som bland människor, finns det vänsterhänta och högerhänta. Detta bestäms beroende på vilken bete elefanten använder oftare. Djurets hud har en mörkgrå färg och är täckt med en gles hårfäste. Hon är skrynklig och sträv. Huden är dock mycket känslig för yttre faktorer. De är mycket känsliga för de direkta strålarna från den brännande solen. För att skydda sig mot solen gömmer elefanter sina ungar i skuggan av sina kroppar och vuxna stänker sig med sand eller lera.
Med åldern torkas hårfästet på hudens yta bort. Hos gamla elefanter är hår på huden helt frånvarande, med undantag för en tofs på svansen. Längden på stammen når två meter, och vikten är 130-140 kilo. Den utför många funktioner. Med dess hjälp kan elefanter plocka gräs, ta tag i olika föremål, hälla vatten på sig själva och till och med andas genom sin snabel.
Med hjälp av en snabel kan en elefant lyfta vikter på upp till 260 kilo. . Elefanter har kraftfulla, tunga betar. Deras vikt når 60-65 kg, och längden är 2-2,5 meter. De ökar ständigt med åldern. Denna elefantart har betar för både honor och hanar.
Var bor den afrikanska elefanten?
Foto: Stor Afrikansk elefant
Tidigare var populationerna av afrikanska elefanter mycket fler. Följaktligen var deras livsmiljö mycket större och bredare. Med en ökning av antalet tjuvjägare, såväl som utvecklingen av nya landområden av människor och förstörelsen av deras naturliga livsmiljö, har deras räckvidd minskat avsevärt. Idag lever de allra flesta afrikanska elefanter i nationalparker och reservat.
Geografiska regioner för de afrikanska elefanternas plats:
- Kenya;
- Tanzania;
- Kongo;
- Namibia;
- Senegal;
- Zimbabwe.
Som livsmiljö väljer afrikanska elefanter territoriet med skogar, skogsstäpper, foten av berg, sumpiga floder och savanner. För elefanter är det nödvändigt att det i deras livsmiljö finns en reservoar, en tomt med en skog som skydd mot den brännande afrikanska solen. Den afrikanska elefantens huvudsakliga livsmiljö är territoriet söder om Saharaöknen.
Tidigare bodde representanter för snabelfamiljen på ett stort territorium på 30 miljoner kvadratkilometer. Hittills har den minskat till 5,5 miljoner kvadratmeter. Det är ovanligt att afrikanska elefanter lever i ett territorium hela livet. De kan migrera långa sträckor på jakt efter mat eller för att fly från intensiv värme.
Vad äter en afrikansk elefant?
Foto: Röd bok för afrikansk elefant
Afrikanska elefanter anses vara växtätare. I deras kost, endast mat av vegetabiliskt ursprung. En vuxen äter ungefär två — tre ton mat. I detta avseende äter elefanter mat större delen av dagen. Detta tog ca 15-18 timmar. Hanar behöver mer mat än honor. Elefanter tillbringar ytterligare några timmar om dagen på att leta efter lämplig vegetation. Det finns en åsikt att afrikanska elefanter är galet förälskade i jordnötter. I fångenskap är de väldigt villiga att använda den. Men under naturliga förhållanden visar de inte intresse för det och letar inte specifikt efter det.
Grunden för den afrikanska elefantens kost är unga skott och frodig grön vegetation, rötter, grenar av buskar och andra typer av vegetation. Under den våta årstiden livnär sig djur på saftiga gröna sorter av växter. Det kan vara papyrus, cattail. Äldre individer livnär sig huvudsakligen på kärrväxtarter. Detta beror på att tänderna med åldern tappar skärpan och djuren kan inte längre äta fast, grov mat.
Frukt anses vara en speciell delikatess, de konsumeras i stora mängder av skogselefanter. På jakt efter mat kan de komma in på jordbruksmarkens territorium och förstöra frukterna av fruktträd. På grund av sin enorma storlek och behovet av en stor mängd mat orsakar de allvarliga skador på jordbruksmark.
Elefanter börjar äta växtföda när de når två års ålder. Efter tre år går de helt över till en vuxenkost. Afrikanska elefanter behöver också salt, som de får genom att slicka slem och gräva ner dem i jorden. Elefanter behöver mycket vätska. I genomsnitt förbrukar en vuxen 190-280 liter vatten per dag. Under torkan gräver elefanter enorma hål nära flodbäddar, i vilka vatten samlas. På jakt efter mat vandrar elefanter över stora avstånd.
Karaktär och livsstil
Foto: African bush elefant
Elefanter är flockdjur. De lever i grupper om 15-20 vuxna. Förr i tiden, när djuren inte var hotade av utrotning, kunde gruppens storlek nå hundratals individer. Vid migrering samlas små grupper till större flockar.
Huvudet för flocken är alltid honan. För överlägsenhet och ledarskap slåss kvinnor ofta med varandra när stora grupper bryter upp i mindre. Efter döden tar den äldsta honan huvudhonans plats.
I familjen utförs den äldsta honans order alltid tydligt. Som en del av gruppen, tillsammans med huvudhonan, lever unga könsmogna honor, såväl som omogna individer av båda könen. När hanarna är 10-11 år utvisas de ur flocken. Till en början brukar de följa familjen. Sedan separeras de helt och lever en isolerad livsstil, eller bildar manliga grupper.
Gruppen har alltid en väldigt varm och vänlig atmosfär. Elefanter är mycket vänliga mot varandra, visar stort tålamod mot de små elefanterna. De kännetecknas av ömsesidig hjälp och hjälp. De stödjer alltid de försvagade och sjuka familjemedlemmarna och står på båda sidor så att djuret inte faller. Ett fantastiskt faktum, men elefanter tenderar att uppleva vissa känslor. De kan vara ledsna, upprörda, uttråkade.
Elefanter har ett mycket känsligt luktsinne och hörsel, men dålig syn. Det är anmärkningsvärt att representanter för snabelfamiljen kan “höra med fötterna.” Det finns speciella överkänsliga områden på de nedre extremiteterna som utför funktionen att fånga olika vibrationer, samt riktningen från vilken de kommer.
- Elefanter är utmärkta simmare och älskar helt enkelt vattenprocedurer och bad.
- Djur tenderar att kommunicera med varandra genom att ge ut trumpetljud.
Varje besättning upptar sitt eget definierade territorium.
Elefanter är erkända som djur som sover minst. Sådana enorma djur sover inte mer än tre timmar om dagen. De sover stående och bildar en cirkel. Under sömnen vrids huvudet mot cirkelns mitt.
Social struktur och reproduktion
Foto: African Elephant Baby
Kvinnor och män når sexuell mognad vid olika åldrar. Det beror på under vilka förhållanden djuren lever. Hanar kan bli könsmogna vid 14-16 års ålder, honor lite tidigare. Ofta, i kampen för rätten att ingå äktenskap, slåss män, de kan orsaka allvarliga skador på varandra. Elefanter brukar ta hand om varandra väldigt vackert. Elefanten och elefanthonan, efter att ha bildat ett par, rör sig tillsammans bort från flocken. De tenderar att krama varandra med snabeln och uttrycka sin sympati och ömhet.
Det finns ingen parningssäsong för djur. De kan häcka när som helst på året. Under äktenskapet kan de visa aggressivitet på grund av höga testosteronnivåer. Graviditeten varar i 22 månader. Under graviditeten skyddar och hjälper andra elefanthonor i flocken den blivande mamman. Därefter kommer de att ta på sig en del av vården av elefantungen.
När födseln närmar sig lämnar elefanten flocken och drar sig tillbaka till en avskild, lugn plats. Hon har sällskap av en annan elefant, som kallas “barnmorskor”. En elefant föder inte mer än en unge. Den nyföddas massa är ungefär en centner, höjden är ungefär en meter. Bebisar har inga betar och en mycket liten stam. Efter 20-25 minuter kommer ungen på fötter.
Elefanter bor hos sin mamma under de första 4-5 levnadsåren. Modermjölk, som den huvudsakliga näringskällan, används under de första två åren.
Därefter börjar bebisar äta vegetabilisk mat. Varje elefanthona producerar avkomma en gång vart 3-9 år. Förmågan att föda barn kvarstår till 55-60 års ålder. Den genomsnittliga livslängden för afrikanska elefanter under naturliga förhållanden är 65-80 år.
Naturliga fiender till afrikanska elefanter
Foto : Afrikansk elefant från Röda boken
När de lever under naturliga förhållanden har elefanter praktiskt taget inga fiender bland djurvärldens representanter. Styrka, kraft och enorm storlek lämnar inte ens möjligheten för starka och snabba rovdjur att jaga den. Endast försvagade individer eller små elefanter kan bli rovdjurs byte. Sådana individer kan bli offer för geparder, lejon, leoparder.
Hittills är människan den enda och mycket farliga fienden. Elefanter har alltid lockat tjuvjägare som har dödat dem för sina betar. Elefantbetar är av särskilt värde. De var högt värderade hela tiden. Värdefulla souvenirer, smycken, dekorativa element etc. tillverkas av dem.
En betydande minskning av livsmiljön är förknippad med utvecklingen av fler och fler nya territorier. Afrikas befolkning växer ständigt. Med dess tillväxt krävs allt mer mark för bostäder och jordbruk. I detta avseende förstörs territoriet för deras naturliga livsmiljö och minskar snabbt.
Befolkning och artstatus
Foto: African Elephant
För närvarande är afrikanska elefanter inte hotade av fullständig utrotning, men de anses vara en sällsynt, hotad djurart. Massutrotning av djur av tjuvjägare noterades i mitten av 1800-talet och början av 1900-talet. Under denna period ska tjuvjägare förstöra hundra tusen elefanter. Elefantbetar var av särskilt värde.
Pianotangenter gjorda av elfenben var särskilt uppskattade. Dessutom tillät en enorm mängd kött ett stort antal människor att äta under lång tid. Elefantkött var mestadels botat. Hår- och svanstofsar användes för att tillverka smycken och hushållsartiklar. Lemmarna fungerade som grund för att göra en pall.
Afrikanska elefanter är på väg att dö ut. I detta avseende listades djuren i den internationella röda boken. De fick status som “utrotningshotade arter”. 1988 var jakten på afrikanska elefanter strängt förbjuden.
Brott mot denna lag var ett brott. Människor började aktivt vidta åtgärder för att bevara befolkningar, såväl som för att öka dem. Reserver, nationalparker började skapas, på vars territorium elefanter bevakades noggrant. De skapade gynnsamma förutsättningar för avel i fångenskap.
2004, i den internationella röda boken, lyckades den afrikanska elefanten ändra status från ”utrotningshotade arter” till ”sårbara arter”. Idag kommer människor från hela världen till afrikanska nationalparker för att se dessa fantastiska, enorma djur. Ekoturism som involverar elefanter är utbredd för att locka ett stort antal besökare och turister.
African Elephant Conservation
Foto: Afrikansk djur Elefant
För att bevara afrikanska elefanter som art är jakt på djur officiellt förbjuden på lagstiftande nivå. Tjuvjakt och brott mot lagen är ett brott. Reserver och nationalparker har skapats på den afrikanska kontinentens territorium, som har alla förutsättningar för reproduktion och bekväm existens för representanter för snabelfamiljen.
Zoologer säger att det tar nästan tre decennier att återställa en flock på 15-20 individer. 1980 var antalet djur 1,5 miljoner. Efter att de började utrotas aktivt av tjuvjägare minskade deras antal kraftigt. 2014 översteg deras antal inte 350 tusen.
För att bevara djuren listades de i den internationella röda boken. Dessutom beslutade de kinesiska myndigheterna att överge produktionen av souvenirer och figurer och andra produkter från olika delar av djurets kropp. I USA har mer än 15 regioner vägrat att handla med varor gjorda av elfenben.
Den afrikanska elefanten är ett djur som förbryllar fantasin med sin storlek och samtidigt lugn och vänlighet. Hittills är detta djur inte hotat av fullständig utrotning, men under naturliga förhållanden kan de nu hittas extremt sällan.