Il gatto selvatico manul appartiene al regno — Animali, tipo — Cordati, classe — Mammiferi, ordine — Carnivori, al — Felino, sottofamiglia — Piccoli gatti, genere — Gatti.
Peso compreso tra 2,2 e 4,5 kg, questo mammifero è riconoscibile per il suo corpo piccolo, le gambe corte, il pelo folto e la coda soffice. La lunghezza del corpo del manul varia da 50 a 65 centimetri, e la lunghezza della coda — da 20 a 30 centimetri.
Origine della specie e descrizione del manul
Foto: gatto gatto
I primi gatti potrebbero essere stati simili a un moderno predatore del Madagascar come il fossa. Questi mammiferi occupano in natura la stessa nicchia di tutti i felini.
Circa 18 milioni di anni fa, i gatti moderni (Felidae) si sono evoluti da Schizailurus. I primi felini moderni furono i primi ghepardi (Miracinonyx, Acinonyx). Si ritiene che siano apparsi circa 7 milioni di anni fa. Alcune fonti riportano che il ghepardo nordamericano (Miracinonyx) si è evoluto da Acinonyx solo 4 milioni di anni fa, ma recenti ricerche di scienziati indicano che Miracinonyx era probabilmente l'antenato sia dei ghepardi che dei puma (Puma).
Circa 12 milioni di anni fa apparve per la prima volta il genere Felis, da cui si sono infine evoluti molti dei piccoli felini di oggi. Le due prime specie moderne di Felis furono il gatto di Martelli (Felis lunensis†) e Manul (Felis manul). Specie estinte di Felis sono Felis attica, Felis bituminosa, Felis daggetti, Felis issiodorensis (Issoire lynx), Felis lunensis e Felis vorohuensis. Pertanto, i manul sono oggi i felini più antichi.
I generi Acinonyx, Felis e Panthera sono rappresentati da individui oggi viventi. La classificazione di alcune di queste specie moderne viene regolarmente aggiornata e ricostruita man mano che diventano disponibili più fossili precursori. Forniscono indizi affidabili su chi discende da chi e a che ora molte specie si sono separate.
Aspetto e struttura corporea
Foto: gatto selvatico Manul
Il piccolo gatto manul (Felis manul) ha un corpo tozzo con una folta pelliccia morbida. Il colore del mantello varia dal grigio chiaro al marrone giallastro. Le punte bianche della sua pelliccia conferiscono al manul un «aspetto innevato». Strisce appena visibili sono visibili sui lati del corpo, la testa del gatto Pallas è rotonda con macchie nere sulla fronte.
I grandi occhi sono di colore giallo-verdastro e le pupille si restringono in una forma rotonda, a differenza della maggior parte dei piccoli gatti le cui pupille si restringono in una linea verticale quando esposte alla luce. Le orecchie del mammifero sono corte, arrotondate, piuttosto basse ai lati della testa. Le gambe di Manul sono corte e forti, la coda è spessa e cadente. È colorato con cinque o sei anelli sottili e ha una punta nera.
Pallas’ i gatti sembrano più obesi di quanto non siano in realtà a causa della loro folta pelliccia. Si adattano bene al loro habitat dell'Asia centrale, dominato da steppe, deserti freddi e terreni rocciosi. Gli individui Manul sono stati trovati ad altitudini comprese tra 4000 e 4800 metri.
La folta pelliccia protegge il corpo dal freddo e la soffice coda viene spesso utilizzata per riscaldarsi. La forma unica degli occhi e la posizione della palpebra proteggono bene dai venti freddi e dalla polvere. Manul - un buon scalatore che si arrampica facilmente sulle rocce e salta attraverso le fessure. La testa piatta e le orecchie attaccate basse sono un adattamento evolutivo per inseguire le prede in aree aperte con poca vegetazione.
Dove vive il gatto manul?
Foto: Gatto delle steppe
Il gatto delle foreste manul si trova in Asia centrale, nel territorio del Mar Caspio, Iran, Afghanistan, Pakistan e India settentrionale. Inoltre, un gatto selvatico vive nella Cina centrale, in Mongolia e nella Russia meridionale. La popolazione nella parte sud-occidentale del loro areale - nella regione del Mar Caspio, in Afghanistan e in Pakistan - diminuisce in modo significativo. Manula è quasi impossibile da incontrare sull'altopiano tibetano. La Mongolia e la Russia costituiscono attualmente la maggior parte del loro areale.
L'habitat di Pallas è caratterizzato da un clima continentale estremo con scarse precipitazioni, bassa umidità e un'ampia gamma di temperature. Sono stati trovati ad altitudini fino a 4800 m in habitat freddi e aridi tra le steppe e i deserti rocciosi.
Questi piccoli predatori preferiscono le valli e le zone rocciose dove hanno l'opportunità di nascondersi, poiché evitano di aprirsi completamente habitat. Inoltre, ai manul non piacciono le aree con un ampio manto nevoso (superiore a 10 cm). 15-20 cm sono il limite per questa specie.
L'habitat sembra enorme per un felino così piccolo. Ad esempio, in Mongolia, la distanza media tra le femmine è di 7,4-125 km2 (media 23 km2), mentre quella tra i maschi è di 21-207 km2 (media 98 km2). Da questo possiamo supporre che ci siano da quattro a otto individui ogni 100 km2.
Cosa mangia un gatto selvatico?
Foto : animale selvatico manul
La preda di Manul è molto varia. Il gatto selvatico preda:
- arvicole;
- marmotte;
- scoiattoli;
- vari uccelli (tra cui allodole, voliere e pernici);
- insetti;
- rettili;
- spazzini.
Il gatto delle steppe manul si nasconde durante il giorno in piccole grotte abbandonate che in precedenza appartenevano a marmotte o volpi. Poiché i Pallas sono estremamente lenti, devono posizionarsi a terra e avvicinarsi alla preda prima di saltare. Per non diventare preda di aquile, lupi, volpi rosse o cani, si muovono a piccoli passi e poi si nascondono mentre mangiano.
La massima attività nella ricerca di cibo per Pallas’ gatto - è il tramonto e l'alba. Inoltre, i gatti selvatici possono cacciare durante il giorno. Altri predatori come le volpi corsac, le volpi rosse e i tassi europei si affidano alle stesse fonti di cibo dei manul. Per evitare l'esclusione competitiva, esiste il principio secondo cui le specie che dipendono dalle stesse risorse non possono coesistere nello stesso habitat. Sulla base di ciò, il gatto del gatto ha adattato il comportamento di foraggiamento stagionale.
In inverno, quando non c'è abbastanza cibo, manul cerca attivamente per insetti in letargo o congelati. Inverno: tempo di ibernazione per i tassi, così i gatti selvatici evitano con successo la competizione per la preda.
Caratteristiche del carattere e dello stile di vita
Foto: Gatto Pallade
Manul ha un carattere complesso. L'animale è estremamente riservato e cauto. Come altri rappresentanti di manulas di altri gatti - solitari. Di tutti i gatti esistenti in natura, il manul è il più lento e il più incapace di muoversi velocemente. Manul, come altri predatori, ama la notte. Nonostante questo mammifero possa anche cacciare durante le ore diurne, durante il giorno i manul preferiscono dormire. A causa delle caratteristiche individuali, come la lentezza e la lentezza, il manul deve spesso proteggere la sua preda vicino al buco. Il colore della pelliccia di un gatto selvatico funge da mimetizzazione.
Manul si nasconde dai nemici nelle gole, sulle rocce o nelle tane. Questo gatto fa la sua accogliente tana da vecchie tane di tassi o volpi, oppure si adatta a fessure rocciose e piccole grotte. Questo è ciò che aiuta il manul a passare inosservato se si nasconde. Manul è il più lento tra i gatti selvatici. Quando è irritato o aggressivo, Pallas’ i gatti emettono rumori forti che hanno molto in comune con i suoni di un gufo.
Struttura sociale e riproduzione
Foto: Cat’s cat
Si ritiene che il maschio Pallas vaghi per un'area di circa 4 km2, ma non ci sono prove scientifiche affidabili per questo. Gli scienziati riferiscono che il richiamo di accoppiamento del manul suona come un misto tra l'abbaiare di cani giovani e il grido di un gufo.
Pallas ha una stagione riproduttiva annuale. Le femmine di questa specie sono poligame, il che significa che un maschio può accoppiarsi con diverse femmine. La stagione riproduttiva va da dicembre all'inizio di marzo e il periodo di gestazione è in media di 75 giorni. Nascono da 2 a 6 gattini alla volta. I cuccioli nascono alla fine di marzo e rimangono con la madre per i primi due mesi.
Dopo la nascita dei gattini, il maschio non prende parte all'educazione. Non appena i gattini lasciano l'allevamento, impareranno a foraggiare e cacciare all'età di 4-5 mesi. A circa 1 anno di età, diventano maturi e possono trovare i loro partner. La vita media di un Pallas’ gatto è di circa 27 mesi, o poco più di 2 anni, a causa di condizioni ambientali estreme e un alto grado di preda. In cattività, i manul vivono fino a dodici anni.
Ragioni del calo del numero di manul
Foto : Gatto selvatico Pallas
Le principali minacce per la popolazione manul sono:
- altri predatori;
- umani.
I manul esistono in natura in piccoli numeri e sono poco adatti alla protezione dai predatori. La loro dipendenza da habitat specifici li rende estremamente vulnerabili. La pelliccia di questo gatto selvatico è apprezzata in molti mercati. All'inizio del 1900, fino a 50.000 gatti all'anno venivano uccisi per le loro pelli.
Il degrado dell'habitat è in aumento e sta influenzando l'esistenza del manul. I cani domestici e l'errore umano sono responsabili del 56% dei problemi di Pallas’ morti di gatto nella sola Mongolia centrale. I gatti a volte vengono erroneamente uccisi dai cacciatori, scambiandoli per marmotte.
La popolazione della Mongolia è minacciata dalla caccia eccessiva e dal bracconaggio. I manul vengono cacciati per “scopi domestici”, ed è anche possibile ottenere il permesso dalle autorità locali. Tuttavia, le forze dell'ordine sono deboli e non ci sono controlli. Forse la più grande minaccia per questo piccolo gatto sono le campagne di avvelenamento imposte dal governo per controllare la popolazione della specie che vengono condotte su larga scala in Russia e Cina.
Stato della popolazione e protezione dei manuls
Foto: gatto Manul
Il gatto Pallas è scomparso negli ultimi anni da molte aree intorno al Mar Caspio, così come dalla parte orientale del suo habitat originario. Pallas’ gatto sono elencati come a rischio di estinzione nella Lista Rossa IUCN. La Convenzione di Washington per la protezione degli animali contiene indicazioni su questa specie nell'Appendice II.
Nel 2000, la dottoressa Bariusha Munktsog dell'Accademia delle scienze mongola e dell'Irbis Center of Mongolia, insieme a Meredith Brown, ha iniziato il primo studio sul campo dei manul selvatici. Il dottor Munktsog ha continuato a studiare questi gatti nella Mongolia centrale ed è uno dei pochi ricercatori che osservano la riproduzione delle femmine. International Union for the Conservation of Nature Pallas Cat (PICA) — è un nuovo progetto di conservazione avviato da North Ark Zoo, Royal Zoological Society of Scotland e Snow Leopard Trust. Anche la Fondation Segre sostiene la campagna da marzo 2016.
La mission di PICA — Aumentare la consapevolezza globale del progetto Pallas’ gatto, costruire sulla loro storia naturale e riferire sull'esistenza in pericolo del gatto. Aumentare la popolazione in cattività aiuta a migliorare l'integrità genetica della specie. La migliore speranza per i manul, ambientalisti che, nonostante la devastazione e la distruzione del loro habitat, vogliono aiutare la popolazione di gatti selvatici. Le misure di conservazione dovrebbero includere il miglioramento dell'applicazione della legge e la modernizzazione del sistema dei permessi di caccia.